La première fois que nous sommes arrivés au Congo-Brazzaville, nous étions loin de nous douter que nous allions rentrer pleinement dans le conte.
Là-bas, aucune sphère de la société n’échappe à l’enchantement et à la magie. Des femmes délaissées recourant aux philtres d’amour, aux équipes de football sur-vitaminées par les sortilèges, jusque dans les hautes instances de la politique, c’est le pays tout entier qui palpite entre un monde visible et un autre invisible.
Cette omniprésence du merveilleux nous a immédiatement captivés. Sans doute parce que chez nous en Europe, il a été oublié depuis longtemps. Mais aussi parce qu’en tant que cinéastes, cela relevait d’un désir presque impossible : comment filmer l’invisible ?
De longues périodes d’immersion au sein de la population nous ont permis d’affiner notre sensibilité jusqu’à pouvoir capter les manifestations soudaines du surnaturel. Ainsi, devant notre caméra, un homme est réapparu hagard une semaine après son enterrement, une femme foudroyée a décidé de porter plainte au tribunal de la sorcellerie, des sirènes incarnées sous forme humaine nous ont révélé certains secrets des mondes aquatiques …
Souvent qualifié de superstition moyenâgeuse ou de vaste délire collectif, cet univers magique nous est apparu au contraire comme une source intarissable de créativité et de vie. Sujet incontournable pour comprendre l’Afrique d’aujourd’hui et penser celle de demain, Expédition Invisible pénètre au cœur des mythes modernes où la réalité dépasse parfois la fiction.
Hadrien La Vapeur et Corto Vaclav
Hadrien La Vapeur
Dans les années 2000, Hadrien La Vapeur se lance dans la réalisation de films expérimentaux. Une poignée de court-métrages silencieux tournés en pellicules super 8 ou 16 mm qu’il développe lui-même. Adepte du noir et blanc, il se passionne pour les bâtiments en état d’abandon et expose ses séries photographiques dans des lieux alternatifs. Pour apprendre les mystères de la mise en scène, Hadrien rencontre Philippe Garrel et devient son assistant sur quatre de ses films. Il produit pour Arte Radio quelques podcasts sur des personnages vivant à la marge du système ce qui lui permet de se familiariser avec le montage son. Un soir, alors qu’il poursuit sa quête de bâtiments en friche à Rio de Janeiro, il atterrit par erreur dans un rituel de possession. Cette rencontre avec les esprits bouleverse sa vision du monde et pousse La Vapeur à mener des enquêtes sur l’invisible. Il se rend au Congo, là où les hommes vivent au quotidien avec les êtres désincarnés, pour y tourner des documentaires. En parallèle, Hadrien La Vapeur travaille comme caméraman sur des films qui les mènent chez les indiens Huni-Kuin d’Amazonie ou chez les pygmées Aka de la forêt équatoriale.
Corto Vaclav
Anthropologue formé sur les bancs de l’université de Nanterre, Corto Vaclav découvre les films de Jean Rouch. Il se rapproche du comité du film ethnographique avec lequel il collabore pendant deux ans. Tireur de tarot, arpenteur d’expériences occultes et alchimiste du Hi8, il entame des recherches auprès de l’IFRES, un groupe de spirites parisiens qui construisent une machine pour capter la présence des esprits. En 2012 il rencontre Hadrien La Vapeur avec qui il s’embarque au Congo pensant réaliser un film en quelques semaines. Mais le voyage est plus long que prévu, et cette immersion s’étale sur 6 ans avant que leur film Kongo puisse voir le jour. Ils ont entre-temps été nommés présidents de l’église vaudou dans laquelle eut lieu le tournage. En parallèle, il s’investit en tant que producteur de musique et d’évènements au Congo, et assure la sélection des films pour l’Acid Cannes 2022.